煤炭价格的大幅度上涨,使贫困地区的农村居民无力购买生活用煤，在没有其它合适物品替代的情况下，农民只好在野外砍伐灌木、甚至砍伐树木森林用作生活燃料。这使林木与植被遭到破坏，使自然环境遭到破坏。
　　以笔者所在的山西省吉县为例。从2000年开始至今，吉县的煤炭价格不断上涨。在农村，最初的煤价每吨只有60元，到2008年上涨到每吨1000元。据了解，吉县的一个三五口人的农村家庭，每年做饭、热水和取暖，一般得用3.5吨煤，按现价得花3500元钱。吉县是国家级贫困县，农民人均纯收入只有1600多元，相对于收入，农民显然没有能力承担生活用煤的开支。在吉县农村，因为“沼气”原料的短缺（因为各种原因，这里的农民近年来很少有人养猪和养其它牲畜）而无法推行。另外，煤气每罐涨到90多元，容量只有11公斤，和煤相比，使用成本并不算低。
　　近几年，吉县的很多农民在农闲时，到野外刨挖酸枣树、野椿树、榆树和荆条等用作生活燃料；地塄边、崖畔上和沟坡上，经常能够看到采挖后的大小沟壑。除此而外，也有少数农民砍伐林地的树枝，甚至树干作为燃料使用。
　　如果煤炭的价格居高不下或者继续上涨，这将给贫困地区的农民生活带来很大困难，给我们的生态发展、生活环境造成一定的影响，也有可能引发其它问题。贫困地区农民生活燃料问题应该引起有关方面的关注。